亚魁”者，明清科举中对于考取第六名举人的称谓。明清科考，中式通称为“举人”，第一名称“解元”第二名称为亚元，第三、四、五名称为经魁，第六名称为亚魁，亚魁坊因而得名。
镇南一邑，僻据西南，原属濮洛蛮居，文教不兴，闭塞不达。尔后，江南移民以商屯、民屯、军屯而来此居，数十年之经营发展，一时州车走集，商贾云集，黉学始建，文化兴盛。据《大政记》载：“永樂五年正月己亥，雲南鎮南州奏洪武中，有命建學時以民力未敷暫聚徒訓於城隍廟，因循已久，今請別建學舍，從之”。永乐七年，文庙始建，此后镇南州成为了滇中第一个科举制学府，遂尔科第联如，有明一代，自永乐丁酉至崇祯壬午科，有举人十一人，黄嘉祚其一也。
而亚魁坊乃黄家祚之遗筑也。
亚魁坊，当地人习惯称石牌坊，原位于南华城内十字街东口。为明代万历辛卯科(1591年)乡试第七名举人黄嘉祚于万历45年(1617年)建造。据张家培先生记述：牌坊横跨街心南北，以红石为料。为三开通道式，中道宽、高均为一丈二尺，以长一丈二尺许、宽二尺五寸之巨石为梁，正中横刻“亚魁”两字；左右立柱分镌“大明四十五年仲春立”、“乡试第七名举人黄嘉祚建”；顶端两侧各置插有铁制树枝之斗形石盆一个。左、右两通道以宽六尺、高九尺之牌架匀称相对，中通道下端；四个三尺见方的石座上，两狮子成对作蹲卧状分立于坊的东西两侧，雌、雄狮偏首相顾。雄狮左足戏蹬绣球，雌狮右脚护一幼狮，栩栩如生，娇憨可爱。左、右两通道外侧直立石柱底座上，分置边雕花纹的石鼓各一对。
全坊梁、柱、脊、座、狮、鼓、盆等概系整石制成，两石结合部用铁箍、铁楔扣紧，以衔接，无丝毫缝隙，壮丽高华，三百多年来无动摇及损残情事发生，坚固如初。其用石之巨，造型及工艺之佳，为它地罕见。
正因为其造型独特，工艺精美，因此在1902年-1904年期间，日本建筑史学家伊东忠泰在其清国风土调查中，将亚魁坊作为西行路上的重要见闻载入了其著作《手绘天朝》一书中。这是我们迄今为止，能够看到的亚魁坊遗留下来的手绘图稿。
在其《手绘天朝》一书的第三卷“云南府”一章中的76图中，伊东绘制了彩色的亚魁坊图，其梁、柱、脊、座、狮、鼓、盆，檐等构件俱在图中。在其图右侧标注为：镇南州城内牌房（万历辛卯建立）；其以日语作了标注，中文意思大致为：牌房制作精良，绘样雕刻可见鹤、狮模样，形态品质俱佳；左侧文字标注：万历辛卯科云南乡试第七民举人黄嘉祚立。值得一提的是，在伊东绘制的图中，除绘制了张家培先生记述的梁、柱、脊、座、狮、鼓、盆等构件外，还绘制了“鹤“形图案、坊“檐”等构件，可以说这是了解牌坊真容的第一手资料，后世之人观其绘图，几可照此重建，而能一丝不苟，完全复原，在没有绘图软件的年代，这无疑是珍贵的历史资料，可为镇南文史之补充。虽然，时人皆言，伊东此行之目的，实为窥伺中国机密，以为其再次侵略中国作全准备，然而，世以时迁，对于保存历史遗迹来说，伊东却是功不可没。
但是，正如杨绛先生所言：世间好物不坚牢，彩云易散琉璃碎。南州民众几百年来用生命捍卫和保护的石牌坊终究还是没有逃过1966年那场史无前例的浩劫。在1966年9月9日的“破四旧”中，用“绞盘”、“葫芦”等将牌坊“肢解毁弃”。从此后，这个三百余年的历史珍贵建筑，永远的从历史上消失了。
至于伊东为何要重点记录此牌坊呢？这除了牌坊本身建筑工艺精湛，雕刻精美，又地处冲孔道途外，我不禁还有一个大胆的猜想，就是伊东忠泰对于这座牌坊的建筑人的崇拜。
这不得不重点去研究黄嘉祚本人。黄嘉祚，号震寰，镇南州城北丹凤邑人，其先江南人，曾祖奇环，以商贾寓滇，以堪舆卜镇南；其祖廷佐，膺寿官，父肇熙，膺恩官，弟嘉祜、嘉裕，皆有政声。嘉祚髫年器宇轩昂，早游黉序，屡试高等，中万历辛卯科云南乡试第七名，事父母至孝，历任东川通判，楚蜀明府，政声籍籍，时人不称“廉父”，而以“神君”称之。其一生，究心程朱理学，因其学理之深，为当道荐为理学名臣，并恩赐四品服，其逝后，授奉政大夫衔。从黄嘉祚一生究心程朱理学，被推荐为理学名臣来说，可算是誉满四方的一代哲人。这样的人，在伊东看来自然值得记述，至于其崇敬之心就不言而喻了。因其清末之年，无论理学、心学之发扬，皆在日本，日本人对于此二中学问之推崇、研究、实践，是当时的中国人所不能理解的，这不得不说是当时国人的悲哀，纵观历史，日本的明治维西正是践行理学、心学的成果。
在进入镇南州城后，伊东必是进行过一方研究，深入了解了镇南地方历史文化后才作此图绘。不然，当时的镇南州城，辉煌之建筑何其少有，牌坊临近之文昌宫、广福寺大殿，其精美远甚于牌坊，其难道不足记乎，实为伊东之别有所崇也。
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